-外形
首先从外形上来说，虽然上网本和普通的笔记本看起来很相似，但它们的屏幕尺寸会有一定的差别。上网本大多都是7-10.2英寸屏幕，而普通笔记本基本上都是在10.2英寸之上。另外，上网本比较强调便携性，外形大多小巧轻薄，同时色彩绚丽。
-配置和性能
从配置和性能上来说，上网本基本上都采用英特尔Atom处理器，强调低能耗和长时间的电池续航能力，性能以满足基本上网需求为主，而普通笔记本电脑则拥有更强劲的多媒体性能。另外上网本比较强调无线上网能力，硬盘大小也不如普通的笔记本。
-用途
上网本主要以上网为主，可以支持网络交友、网上冲浪、听音乐、看照片、观看流媒体、即时聊天、收发电子邮件、基本的网络游戏等。
而普通笔记本电脑则可以安装高级复杂的软件、下载、存储、播放CD/DVD，进行视频会议，打开、编辑大型文件、多任务处理以及体验更为丰富的需要安装的游戏等。
-价格
目前市面上，上网本的售价大致范围在1500-3999元之间，而传统笔记本则根据厂商的定位以及用户的需求，价位在3000元到上万元不等。
业界观点
上网本就是一台功能不齐全的笔记本电脑。可以做到10英寸以下，重量不超过1.5公斤，并且价格低廉。生产一款上网本的基础成本最多不会超过1700元，采用200-400元的芯片、350元的机壳、400元不到的显示屏、250元的120GB硬盘、65元的内存、200元不到的电池，再加上多为几十元不等的电源、散热器、摄像头等